Polarización política parte 2: confianza en las universidades / Political polarization part 2: confidence in universities
¿Qué está pasando con la confianza en la educación superior? / What is happening to confidence in higher education?
English version below this one
[Nota: Este es el post 2 de 4 posts sobre polarización. El post 1 es “Polarización política parte 1: edad y género” y se puede leer acá].
Está ocurriendo algo muy llamativo con la percepción pública sobre las universidades norteamericanas. El sistema de educación superior en Estados Unidos es bastante particular y en muchos aspectos diferente del de Argentina y otros países latinoamericanos. Como comenté en el primer post de esta serie, como no disponemos de mucha información local que sea rigurosa y tenga línea de tiempo, no sabemos si en LATAM estamos viviendo algo similar. Aun así, si tomamos con pinzas lo que voy a comentar brevemente acá, creo que igual puede ser un insumo interesante para reflexionar acerca de nuestra realidad latinoamericana.
¿Cuánto confían las personas en la educación superior, en Estados Unidos? Quizás no esperaríamos que haya una grieta partidaria en esto, pero la hay y muestra un cambio muy rápido en pocos años. Brevemente, la confianza en la educación superior está disminuyendo entre adultos norteamericanos, y esta disminución es muchísimo más pronunciada para los republicanos que para los demócratas, con los independientes ubicándose entre ambos (fuente):
Solo entre 2015 y 2017, el porcentaje de republicanos que decía que la educación superior tenía un efecto negativo en el país aumentó bruscamente de 37% a 58%, y luego se mantuvo (en 2019 fue de 59%). Para los demócratas, en cambio, esos valores se mantuvieron bajos, en alrededor de 20% (fuente).
En menos de una década se pasó de una sociedad en la que la confianza en las universidades era bastante alta, independientemente de la inclinación partidaria de las personas, a una en la que los republicanos, en particular, están dejando de confiar. ¿Qué está pasando? ¿Podemos saber las causas de este fenómeno o, al menos, las razones que las personas dan para explicar su opinión?
Cuando se le pregunta a las personas por sus motivos para no confiar, los republicanos mencionan aspectos como la política, la agenda, lo que se enseña. Por otro lado, los demócratas se enfocan en el alto costo de las universidades (fuente). Por lo tanto, no solo los republicanos confían menos que los demócratas, sino que las razones no son las mismas:
En otro estudio se ve algo similar en cuanto a las razones esgrimidas por cada grupo partidario, para quienes dicen que la educación superior está yendo en la dirección equivocada (fuente). En este caso, la mayor diferencia entre las respuestas se encuentra ante la afirmación de que “los profesores llevan al aula sus ideas políticas y sociales”: el 17% de los demócratas sostienen esto, contra un 79% de los republicanos:
¿Qué efectos sociales podría llegar a tener todo esto? ¿Habrá cada vez menos estudiantes republicanos en las universidades? ¿Habrá, por lo tanto, cada vez menos profesionales republicanos? ¿Los republicanos dejan de confiar porque tienen otros intereses o prioridades? ¿O de alguna manera se sienten expulsados o alienados por las universidades? Quizá esté pasando un poco de todo, en un fenómeno que se retroalimenta.
Este breve post fue sobre cómo es vista la educación superior desde la sociedad. ¿Qué está pasando con la polarización política dentro de las universidades y en diferentes campos profesionales? ¿Hay grietas partidarias dentro de diferentes áreas del conocimiento? El próximo post, el tercero de esta serie de cuatro, será sobre estos temas.
Adenda 11/3/2024: Esta es la serie completa
Post 1: “Polarización política parte 1: edad y género”.
Post 2: “Polarización política parte 2: confianza en las universidades”.
Post 3: “Polarización política parte 3: disciplinas académicas”.
Post 4: “Polarización política parte 4: ¿qué hacer?”.
¿Algo para comentar, corregir o agregar? ¿Qué no estoy viendo? Las ideas nuevas y el desacuerdo argumentado y respetuoso son bienvenidos.
English version
[Note: This is post 2 of 4 posts on polarization. Post 1 is "Political polarization part 1: age and gender" and can be read here].
Something very striking is happening with the public perception of American universities. The higher education system in the United States is quite unique and in many ways different from that of Argentina and other Latin American countries. As I mentioned in the first post of this series, since we do not have much rigorous local information with a timeline, we do not know if we are experiencing something similar in LATAM. Even so, if we take with a pinch of salt what I am going to comment briefly here, I think it can still be an interesting input to reflect on our Latin American reality.
How much do people trust higher education in the United States? Perhaps we would not expect there to be a partisan gap here, but there is, and it shows a very rapid change in a few years. Briefly, trust in higher education is declining among American adults, and this decline is much more steep for Republicans than for Democrats, with independents falling in between (source):
Between 2015 and 2017 alone, the percentage of Republicans who said higher education had a negative effect on the country rose sharply from 37% to 58%, and then held steady (in 2019 it was 59%). For Democrats, on the other hand, those values remained low, at around 20% (source).
In less than a decade, we went from a society in which trust in universities was quite high, regardless of people's partisan leanings, to one in which Republicans, in particular, are ceasing to have confidence. What is happening? Can we know the causes of this phenomenon, or at least the reasons people give to explain their views?
When people are asked about their reasons for not having confidence, Republicans mention issues such as politics, the agenda, what is taught. On the other hand, Democrats focus on the high cost of universities (source). So, not only do Republicans have less confidence than Democrats, but the reasons are not the same:
Another study shows something similar in terms of the reasons given by each partisan group by those who say that higher education is going in the wrong direction (source). In this case, the biggest gap between responses is to the statement that "professors are bringing their political and social views into the classroom": 17% of Democrats hold this, versus 79% of Republicans:
What social effects might all this eventually have? Will there be fewer and fewer Republican students in universities? Will there thus be fewer and fewer Republican professionals? Do Republicans stop trusting because they have other interests or priorities? Or do they somehow feel pushed out or alienated by universities? Perhaps a little bit of everything is happening, in a phenomenon that is feeding back on itself.
This brief post was about how higher education is viewed by society. What is happening with political polarization within universities and in different professional fields? Are there partisan gaps within different fields of knowledge? The next post, the third in this series of four, will be on these issues.
Addendum 3/11/2024: This is the complete series
Post 2: "Political polarization part 2: confidence in universities".
Post 3: "Political polarization part 3: academic disciplines".
Post 4: “Political polarization part 4: what to do?”.
Anything to comment, correct or add? What am I not seeing? New ideas and reasoned, respectful disagreement are welcome.
Excelente análisis. Voy a comentar algo aquí, nuevamente sin ningún sustento estadístico, sino solo a partir de una percepción que tengo dado el contacto con Jóvenes que tengo en mi actividad profesional. Creo que hay una nueva generación (hoy de entre 18 a 28 años) que exige a sus profesores evidencia empírica de cualquier teoría que se el exponga. Esto me parece que genera una brecha, y les provoca cierta desconfianza en especial de los profesores que tratan de exponer algún dogma repetitivo o asumido. Es como que la necesidad de "chequeo anti-fake" de las redes se hubiera transmitido a las aulas. Esta es una simple reflexión de una observación no metódica.