Polarización política parte 1: edad y género / Political polarization part 1: age and gender
¿Qué está pasando con las ideas políticas de hombres y mujeres jóvenes? / What is happening to the political ideas of young men and women?
English version below this one
¿Sentimos que cada vez es más difícil conectar con los que votan algo diferente que nosotros? ¿Vivimos en sociedades que nos parecen cada vez más fragmentadas, con alto nivel de agresión? En Argentina, “la grieta” tiene unos 15 años, pero este fenómeno de polarización política no es, ni del todo nuevo, ni particular de este país.
Este es el primero de cuatro posts sobre el tema. Los primeros tres van a describir algunas de las distintas formas que adopta la polarización política, y en el último, ofrezco algunas sugerencias de cómo actuar ante este fenómeno. Pero, primero, algunas aclaraciones. La investigación rigurosa y sistemática sobre esto es difícil. Por eso, las mejores evidencias disponibles hoy podrían ser refutadas mañana. Además, hay muy pocas evidencias de lo que está ocurriendo en LATAM y, por eso, voy a comentar muy brevemente evidencias obtenidas de Estados Unidos y países similares. No podemos asumir que en LATAM estemos viendo lo mismo, pero esto puede servirnos como guía para analizar lo que está ocurriendo en nuestros países. Después de todo, es mejor tener evidencias parciales y de realidades diferentes, que no tener nada. Por último, quien quiera opinar o agregar información a través de los comentarios, como siempre es bienvenido.
Estados Unidos es un país fundamentalmente bipartidista desde hace muchísimo tiempo: la mayor parte del espacio político se reparte entre el Partido Republicano, más conservador y de derecha, y el Partido Demócrata, más liberal y de izquierda. Pero estas posiciones ideológicas no son estáticas. Con los años, se ve que las ideas políticas de los demócratas se van desplazando más hacia la izquierda, y las de los republicanos hacia la derecha (fuente). Esta polarización política está vaciando el centro: donde antes había una superposición importante de ideas y valores entre votantes de ambos partidos, hoy hay mucho menos en común. Esto dificulta generar acuerdos, y hasta lograr conversaciones civilizadas. Aparece el “nosotros” contra “ellos” y esas leves diferencias iniciales se transforman en un abismo, particularmente entre quienes están más interesados en la política:
A este escenario le podemos sumar este otro: parecería que, entre los adultos jóvenes (18 a 29 años), los hombres se están desplazando políticamente hacia la derecha, y las mujeres hacia la izquierda (fuente). Esta polarización política entre sexos, dentro de una misma generación, es una novedad. No sabemos si esto está pasando también en nuestros países, pero aparentemente está ocurriendo en países tan diferentes como Corea del Sur, Estados Unidos, Alemania y Reino Unido:
Ya es bastante difícil describir una situación tan compleja y dinámica, pero mucho más difícil es, por supuesto, entender las causas. Hay, sin embargo, algunas hipótesis sobre la mesa. Algunos consideran que la ola feminista global de los últimos años puede haber influido en que las mujeres se fueran volviendo más progresistas y los varones más conservadores. Otros agregan el hecho de que esta generación tiene una vida social que ocurre muy fuertemente a través de los teléfonos y, ahí, varones y mujeres habitan espacios muy diferentes dentro de internet.
Esta grieta política intrageneracional puede tener fuertes consecuencias sociales. No se trata solo de la dificultad de lograr acuerdos en políticas que tradicionalmente se ven muy diferente desde cada extremo del espectro ideológico, como los temas de género, raza o inmigración. Si ahora la polarización política ocurre entre varones y mujeres jóvenes, ¿qué va a pasar con los vínculos entre ellos? ¿Qué va a pasar con la tasa de natalidad en estos países, que ya venía disminuyendo progresivamente?
En 2020, una encuesta norteamericana entre personas sin pareja mostró que 7 de cada 10 demócratas decían que no considerarían tener una relación romántica con alguien que hubiera votado a Trump, y casi 5 de cada 10 republicanos decían lo mismo de alguien que hubiera votado a Clinton (fuente). En 2021, en una encuesta entre estudiantes universitarios, 71% de los demócratas dijo que no tendrían una cita con un votante del otro partido, contra un 31% de los republicanos (fuente). Quienes están menos dispuestas a tener una relación romántica con alguien del partido opuesto son particularmente las mujeres demócratas (fuente).
No sabemos si Argentina y otros países de la región están siguiendo también estas tendencias. Sería muy relevante para nuestras sociedades disponer de información local confiable al respecto. Para cerrar, si la polarización política es cada vez más fuerte, con posiciones ideológicas que se alejan entre sí, y si además este fenómeno está ocurriendo no solo en la sociedad en su conjunto, sino entre hombres y mujeres que hoy son adultos jóvenes, ¿qué va a pasar en una década? Esta tendencia no parece que esté por desaparecer. Más bien, todo lo contrario.
Empezamos con esto. En el próximo post, polarización política y universidades.
Adenda 11/3/2024: Esta es la serie completa
Post 1: “Polarización política parte 1: edad y género”.
Post 2: “Polarización política parte 2: confianza en las universidades”.
Post 3: “Polarización política parte 3: disciplinas académicas”.
Post 4: “Polarización política parte 4: ¿qué hacer?”.
¿Algo para comentar, corregir o agregar? ¿Qué no estoy viendo? Las ideas nuevas y el desacuerdo argumentado y respetuoso son bienvenidos.
English version
Do we find it increasingly difficult to connect with those who vote differently than we do? Do we live in societies that look more and more fragmented to us, with a high level of aggression? In Argentina, "la grieta" is about 15 years old, but this phenomenon of political polarization is neither entirely new, nor particular to this country.
This is the first of four posts on the subject. The first three will describe some of the different forms that political polarization takes, and in the last one, I offer some suggestions on how to act in the face of this phenomenon. But, first, some clarifications. Rigorous and systematic research on the subject is difficult. Thus, the best evidence available today may be refuted tomorrow. Moreover, there is very little evidence of what is happening in LATAM and, therefore, I am going to comment very briefly on evidence obtained from the United States and similar countries. We cannot assume that we are witnessing the same pattern in LATAM, but this can serve as a guide to analyze what we are experiencing in our own countries. After all, it is better to have partial evidence of different realities than none at all. Finally, whoever wants to give their opinion or add information through the comments, as always, is welcome.
The United States has been a fundamentally bipartisan country for a very long time: most of the political space is divided between the Republican Party, which is more conservative and right-wing, and the Democratic Party, which is more liberal and left-wing. But these ideological positions are not static. Over the years, we see that the political ideas of the Democrats are moving further to the left, and those of the Republicans to the right (source). This political polarization is emptying the center: where there used to be a significant overlap of ideas and values between voters of both parties, today there is much less in common. This makes it difficult to generate agreements, and even to achieve civilized conversations. The "us" versus "them" appears and those initial slight differences become a chasm, particularly among those who are more interested in politics:
To this scenario we can add this one: it would seem that, among young adults (18 to 29 years old), men are moving politically to the right, and women to the left (source). This political polarization between the sexes, within the same generation, is a novelty. We do not know if this is happening in our countries as well, but apparently it is happening in countries as different as South Korea, the United States, Germany and the United Kingdom:
It is difficult enough to describe such a complex and dynamic scenario, but much more difficult, of course, is to understand the causes. There are, however, some hypotheses on the table. Some believe that the global feminist wave of recent years may have influenced women to become more progressive and men more conservative. Others add the fact that this generation has a social life that occurs very strongly through smartphones and, there, men and women inhabit very different spaces within the Internet.
This intragenerational political rift can result in strong social consequences. It is not only about the difficulty of reaching agreements on policies that are traditionally viewed very differently from each side of the ideological spectrum, such as gender, race or immigration issues. If political polarization now occurs between young men and women, what will happen to the relationships between them? What will happen to the birth rate in these countries, which has already been steadily declining?
In 2020, an American survey of single people showed that 7 out of 10 Democrats said they would not consider having a romantic relationship with someone who had voted for Trump, and almost 5 out of 10 Republicans said the same of someone who had voted for Clinton (source). In 2021, in a survey among college students, 71% of Democrats said they would not date a voter from the other party, versus 31% of Republicans (source). Those least willing to have a romantic relationship with someone from the opposite party are particularly Democratic women (source).
We do not know if Argentina and other countries in the region are also following these trends. It would be very relevant for our societies to have reliable local information in this regard. Finally, if political polarization is increasingly intense, with ideological positions moving away from each other, and if this phenomenon is occurring not only in society as a whole, but also among men and women who are now young adults, what is going to happen in a decade? This trend does not seem to be going away. Quite the opposite, in fact.
Let's start with this. In the next post, political polarization and universities.
Addendum 3/11/2024: This is the complete series
Post 2: "Political polarization part 2: confidence in universities".
Post 3: "Political polarization part 3: academic disciplines".
Post 4: “Political polarization part 4: what to do?”.
Anything to comment, correct or add? What am I not seeing? New ideas and reasoned, respectful disagreement are welcome.
Interesantísimo. Me voy a adelantar quizás a los próximos posteos, pero me parece pertinente hacer acá alguna referencia histórica que esté condicionando "la grieta". Y me voy a referir a dos momentos de la historia reciente: Primero, 1989-1990 , el fin de la Unión Soviética. En ese momento, lo recuerdo bien, la discusión ideológica pareció llegar a su fin. La verdad estaba "revelada", y el mundo finalmente no tenía 2 ideas. Había triunfado una de ellas y fin de la discusión. Segundo: 2008 y la crisis de los Holdouts , en donde renace la crítica al sistema financiero y la misma se propaga a una valoración sobre el sistema capitalista en general. Se puede decir, que el péndulo nuevamente empieza a moverse. En el terreno de las hipótesis (absolutamente incomprobable hoy), quizás, estemos viviendo una "contra-reacción" a ese movimiento. Y como toda "reacción y contra-reacción", genera un vacío en el medio. Es como si, lo "políticamente correcto" hoy fuera "tomar partido". Curioso no? es lo contrario de lo que siempre se entendió como "políticamente correcto". Bueno, todo esto es especulación. Pero creo que es importante darle una dimensión histórica a este apasionante tema.